Tendencias en el hinduismo

A la mirada occidental, es sorprendente la diversidad de formas de concebir a lo divino que el hinduismo tiene.

* Monoteísmo: muchos hinduistas creen en un solo Dios.
* Politeísmo (creencia en varios dioses): porque —como varias religiones de la India— profesan el sincretismo.
* Advaita: un tipo de hinduistas que creen en un Dios abstracto, o en un Dios energía, no persona.
* Idolatría: para los hinduistas, Dios puede entrar en una estatua (murti) para permitir su adoración (baño, ofrenda de comida, etc.).

Dentro del monoteísmo se pueden incluir el Vishnuismo (o Vaisnavismo), el Shivaísmo (que adora al dios Shiva) y el śaktismo (que adora a la diosa Kali), opuestas a la doctrina advaita (donde los jñanis estudian al Brahman impersonal).

Hay prácticas que todos respetan, como reverenciar a los bráhmanas (sacerdotes) y a las vacas, no comer la carne de éstas y casarse sólo con una persona de la misma casta (el hinduismo establece el sistema social de castas).

Fuera de esto, no existen preceptos rigurosos acerca de cuándo deben formularse las oraciones y realizarse los ritos, ni propiamente una jerarquía eclesiástica.